Nueva Francia
Nueva Francia
Como posesión francesa, Nueva Francia reflejó los intereses
de su patria fundadora.
La población francesa inducida a emigrar alcanzó un número
de 2.000 personas en 1666. Nuevos asentamientos comerciales se fundaron sobre
todo en Trois-Rivières (1634) y Montreal (1642). Los coureurs de bois,
aventureros y cazadores ilegales de pieles, deseosos de evitar las
restricciones de la compañía, realizaron exploraciones al interior del país.
A los hugonotes franceses, vencidos en Francia, les quedó
prohibido asentarse en la nueva colonia. En 1614 llegaron frailes franciscanos
recoletos para convertir a los aborígenes, pero fueron sustituidos en 1635 por
los jesuitas.
La supervivencia de Nueva Francia fue incierta debido a las
casi continuas luchas con la confederación iroquesa. En 1608 Champlain se había
aliado con los algonquinos y los hurones; pero esta alianza enfrentaba a los
iroqueses con sus enemigos tradicionales que abastecían de pieles a los
holandeses de Nueva Amsterdam, los hurones. Tras los brutales asaltos de los
iroqueses a los campamentos hurones del norte del San Lorenzo en 1648 y 1649,
se volvieron contra Francia. El comercio de pieles dejó de ser provechoso y la
amenaza a la colonia era ya tan grande que los franceses consideraron su
abandono.
Una colonia
real
En 1663, el brillante ministro
de Luis XIV, Jean-Baptiste Colbert, reorganizó Nueva Francia bajo la autoridad
directa del rey. El comercio de pieles se otorgó a la Compañía de las Indias
Occidentales con carácter de monopolio. La amenaza iroquesa había desaparecido,
aunque continuaron los ataques de forma esporádica a lo largo del siglo XVII.
El conde de Frontenac, como gobernador, alentó más expediciones hacia el
interior; las de Louis Jolliet y Jacques Marquette iban dirigidas a la
exploración del río Mississippi (1673) y las de René Robert Cavalier, señor de
La Salle, a la obtención de Luisiana (1682).
La situación se complicó aún
más con la fundación en 1670 de una compañía británica, la Compañía de la Bahía
de Hudson.
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